14 августа Православная Церковь празднует начало Успенского поста. В народе этот день называется Медовым Спасом, так как по традиции после богослужения совершается освящение меда. Церковное же название праздника — Происхождение, или изнесение, Честных Древ Животворящего Креста Господня.
История этого праздника такова. В древности в конце лета были часты болезни, иногда каким-то образом повреждались и источники воды. Поэтому в Константинополе утвердился обычай совершать торжественный крестный ход (то есть «происхождение» или «изнесение») с Честным Крестом, на котором был распят Господь. Верующие просили Спасителя отвратить болезни. Службы Кресту совершались до праздника Успения по всему городу. Малое освящение воды (в отличие от «великого» в день Богоявления) совершалось для того, чтобы вновь можно было пить из городских источников.
В этот день на утрене праздника совершается торжественный вынос Креста, после чего совершаются земные поклоны с пением «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко».
Также 14 августа Церковь празднует память мучеников Маккавеев. Это единственные святые в чине мучеников, засвидетельствовавшие верность Господу еще до Рождества Христова. Имя «Маккавей» означает «молот». После мученической кончины братьев Маккавеев это прозвание было дано воеводе Иуде Маккавею, который возглавил иудейское восстание против греков в 166 г. до н.э. Позднее имя «маккавей» перешло на всех, кто сопротивлялся насильственному обращению евреев в греческую веру и культуру.
Мученичество семи братьев Маккавеев, их матери Соломонии и их учителя Елеазара описано в Священном Писании, во 2-й книге Маккавейской. Известно, что греческий правитель Антиох Епифан осквернил ветхозаветный Иерусалимский храм, поставив в него идола Зевса. Все иудеи принуждались поклониться ему. Старец Елеазар отказался это сделать, отстаивая верность закону Моисееву. За это он был убит. Позже к отречению от иудейского закона принуждались и его ученики, семь братьев. Они также твердо исповедали веру в Единого Бога. Все они претерпели мучения на глазах друг у друга и своей матери Соломонии.
Имя «Маккавей» созвучно русскому слову «мак», поэтому в деревнях иногда совершается освящение мака. Но следует заметить, что этот обычай не находит подтверждения в церковной традиции.
Праздником Маккавеев и торжеством в честь Креста Господня начинается строгий, но относительно недолгий Успенский пост. Прихожане Алексеевской Церкви встретили этот день в совместной молитве за Божественной Литургией.
